El azúcar se encuentra en muchos de los alimentos que consume. Se encuentra en las frutas y la leche, y se agrega a los alimentos y bebidas para darles un sabor más dulce. También se encuentra en la mayoría de los postres y cosas como salsa de tomate, aderezo para ensaladas y medicamentos para el resfriado.

El azúcar es un tipo de carbohidrato, y se presenta en las siguientes formas:

  • La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo.
  • Sacarosa es el azúcar de mesa, o las cosas blancas que colocamos en el café y agregamos a las recetas de galletas. Contiene una mezcla de glucosa y fructosa, y está hecho de caña de azúcar o remolacha.
  • La fructosa es el azúcar de la fruta.
  • La lactosa es el azúcar principal en la leche y otros productos lácteos.

Síntomas

Algunas personas tienen intolerancia o incluso alergia a ciertos tipos de azúcar, pude ser azúcar de caña, azúcar refinado, glass, azúcar moreno, entre otros. Si tiene alergia al azúcar, puede experimentar síntomas después de comer que incluyen:

  • urticaria
  • calambres en el estómago
  • vómitos

Algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica severa llamada anafilaxia. Puede ser mortal. Los síntomas incluyen:

  • dificultad para respirar
  • hinchazón de los labios, lengua o garganta
  • jadeo

La intolerancia a la lactosa y otros azúcares a menudo afecta el tracto gastrointestinal (GI). Después de comer estos azúcares, desarrollará síntomas como:

  • hinchazón
  • gas
  • náuseas o vómitos
  • calambres abdominales
  • Diarrea

¿Cuál es la diferencia entre una alergia y una intolerancia?

Es fácil confundir una alergia alimentaria y una intolerancia alimentaria. Tanto una alergia como una intolerancia pueden causar síntomas después de comer ese alimento.

Una alergia alimentaria ocurre cuando su sistema inmunológico confunde las proteínas en ciertos alimentos con invasores extraños como virus o bacterias. Lanza un ataque, desencadenando la liberación de químicos que causan síntomas de alergia como urticaria o falta de aliento.

Solo un pequeño número de alimentos causa la mayoría de las alergias alimentarias. Algunos de estos incluyen:

  • cacahuetes y nueces
  • mariscos
  • huevos
  • Leche

Las personas que tienen alergia a la leche no reaccionan al azúcar en la leche. Reaccionan a una proteína que contiene.

A diferencia de una alergia, la intolerancia o la sensibilidad al azúcar no implica una respuesta del sistema inmunitario. En cambio, su cuerpo tiene problemas para digerir el azúcar. Por ejemplo, las personas con intolerancia a la lactosa no pueden digerir la lactosa en la leche.

Incidencia y complicaciones

Las verdaderas alergias al azúcar o azucar de caña son raras. La intolerancia al azúcar es más común, especialmente la intolerancia a la lactosa. Alrededor del 65 por ciento de las personas tienen al menos algunos problemas para digerir la lactosa. Este azúcar se vuelve más difícil de digerir a medida que envejece.

La intolerancia al azúcar no se convertirá en una alergia. Una alergia ocurre debido a una reacción del sistema inmune. La intolerancia ocurre porque su cuerpo tiene problemas para digerir la comida.

Si tiene una alergia severa al azúcar, puede tener una reacción peligrosa si la come. Esta reacción se llama anafilaxia. Causa síntomas como dificultad para respirar, sibilancias e hinchazón de la boca. La anafilaxia puede ser mortal si no se trata de inmediato.

Factores de riesgo

Las personas con intolerancia a la lactosa carecen de la enzima lactasa, que descompone el azúcar lactosa en los productos lácteos. Debido a que sus cuerpos no pueden digerir la lactosa, tienen síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases y diarrea. Las personas de los siguientes grupos étnicos tienen más probabilidades de ser intolerantes a la lactosa:

  • asiático del este
  • África occidental
  • árabe
  • griego
  • judío
  • italiano

Los trastornos que afectan el tracto gastrointestinal también pueden dificultar que el cuerpo descomponga el azúcar. Algunas personas con síndrome del intestino irritable (SII) tienen síntomas digestivos después de comer fructosa. Los niños con trastornos gastrointestinales funcionales (FGD) pueden no digerir y absorber bien la lactosa y la fructosa.

Las personas con enfermedad celíaca también pueden tener problemas para comer azúcar. Las personas con este trastorno no pueden comer gluten. Sus sistemas inmunes reaccionan a la proteína gluten, que se encuentra en el trigo y otros granos. Cuando comen gluten, sus cuerpos lanzan ataques que dañan los intestinos. Sus cuerpos también pueden tener problemas para descomponer los carbohidratos, incluidos los azúcares como la lactosa y la fructosa.

Buscando ayuda

Si sospecha que podría tener una alergia al azúcar, consulte a un alergólogo. Su médico puede diagnosticar una alergia con un pinchazo en la piel o un análisis de sangre. Una prueba de aliento puede determinar si eres intolerante a la lactosa.

Dependiendo de cuán severa sea su respuesta al azúcar, es posible que deba evitar o limitar los alimentos que lo contienen. Si eres intolerante a la lactosa, deberás reducir el consumo de lácteos o evitarlo.

Si tiene una alergia severa al azúcar, lleve un autoinyector donde quiera que vaya. Este dispositivo administra una dosis de la hormona epinefrina para detener la reacción. La inyección debería aliviar síntomas como falta de aliento e hinchazón de la cara.

Los alimentos que deben evitarse

Si es alérgico al azúcar, deberá evitar todo lo que lo contenga, que incluye:

  • refrescos y jugos de frutas
  • jarabe, mermeladas y jaleas
  • postres, como galletas, dulces, helados, pasteles y barras de caramelo
  • cereales, barras de granola, galletas saladas y pan
  • mantequilla de maní

Otros edulcorantes que contienen azúcar también estarán prohibidos. Querrás evitar:

  • miel
  • jugo de caña
  • agave
  • melaza

Si eres intolerante a la lactosa, aléjate de estos productos lácteos:

  • leche y nata
  • mantequilla
  • queso
  • helado, sorbete
  • pudín
  • cremas sopas y salsas
  • yogur

También observe las fuentes ocultas de azúcar. A veces se agrega a alimentos que nunca esperarías, como:

  • aderezo para ensaladas
  • Salsa de barbacoa
  • salsa para pasta
  • salsa de tomate
  • algunos medicamentos

Sustitutos de alimentos

Si necesita reducir o evitar el azúcar, pruebe uno de estos sustitutos del azúcar para endulzar sus alimentos:

  • aspartamo (Igual, NutraSweet)
  • sacarina (Sweet’N Low)
  • sucralosa (Splenda)
  • stevia

Aún puedes disfrutar de los lácteos si tienes intolerancia a la lactosa. Simplemente cambie a leche sin lactosa, helados y otros productos lácteos. También puede comprar tabletas de lactasa sin receta médica. Estas tabletas contienen la enzima lactasa para ayudar a su cuerpo a digerir la lactosa.

Resumen

Una alergia al azúcar es rara. Pero puede tener una intolerancia. Si tiene intolerancia a la lactosa, sus síntomas pueden empeorar a medida que envejece.

Puede mantener las alergias e intolerancias alimentarias controlando su dieta. Hazle saber a la gente que no puedes comer azúcar.

Hay muchos sustitutos del azúcar que puedes probar. Experimente hasta que encuentre opciones que se ajusten a sus gustos.

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